地下鉄の小伝馬町駅の近くに、
十思(じっし)公園があります。

この公園にある大きな鐘は、
東京都の文化財に指定されている
「石町時の鐘（こくちょうときのかね）」です。

現地に設置されている案内板には
「この鐘は宝永8年(1711年)に
鋳造されたもので、
昭和5年(1930年)にこの地に設置された」
と書かれています。

そして、十思公園前の道は
その鐘にちなんで「時の鐘通り」と
名付けられています。

江戸市中には時を知らせる鐘撞堂が
石町のほかにも、
上野や浅草、芝、市ヶ谷、本所など９ヶ所、
あるいはそれ以上あったと言われています。

当時は、まず起点となる石町の鐘を鳴らし、
それを聞いてほかの場所の鐘が
次々と鳴らされるという仕組みでした。

各地域では少し時間のずれが出てしまいますが
現在のように簡単に
時を知る方法がなかった時代、
鐘は時を告げる大切な役目を
持っていたのでしょう。

過去のブログでもご紹介したように
江戸時代には小伝馬町に牢獄があり、
処刑の時を告げるのもこの鐘でした。
お情けでしょうか、処刑時には
この鐘を少し遅らせて
鳴らすこともあったそうです。